[Traditions] La Veillée Vespérale

La Veillée vespérale est une fête galactique populaire célébrée par de nombreuses races dans toute la galaxie. Bien qu'elle tire ses racines de la culture cassienne antique, les traditions qui lui sont associées se sont étendues à bien d'autres planètes.

Un phénomène exacerbé par la politique d'expansion agressive du Dominion ainsi que les longs voyages des Exilés à travers les systèmes planétaires de la Frontière.

Malgré l'aspect festif et jovial des célébrations qui l'entourent, les origines historiques de la Veillée vespérale sont, elles, bien plus macabres : en effet, elle est née d'un fléau mortel et du sacrifice d'innocents. Mais elle célèbre également la survie d'un peuple et sa victoire contre la mort elle-même à une période comptant parmi les plus sombres de la planète Cassus.

Le vespéral

Selon la vieille légende cassienne, les premiers Colons humains de la planète Cassus ont été contaminés par un fléau mortel peu après leur débarquement, une maladie qu'ils baptisèrent "le Vespéral". La véritable cause de l'épidémie est depuis longtemps tombée dans l'oubli, mais d'après la description des symptômes, la plupart des érudits pensent qu'il s'agissait d'une souche virulente de la peste spatiale transmise par des rongeurs indigènes de Cassus. On raconte que la maladie causait l'apparition de furoncles de la taille du poing qui enflaient et éclataient, laissant en leur endroit une plaie infectée extrêmement contagieuse. Lors des derniers stades de la maladie, le patient souffrait d'hémorragies internes importantes, de vomissements violents, s'accompagnant de spasmes musculaires qui, à terme, provoquaient un arrêt cardiaque.

Après la mort du premier malade en seulement quelques heures, l'épidémie a commencé, décimant un équipage pris au piège et épuisé par un trop long voyage. L'origine du nom de la maladie demeure en revanche un parfait mystère.

L'Ange

Alors que tout espoir semblait perdu, on a découvert qu'une petite fille était naturellement immunisée contre le virus. Son sang a servi à créer un vaccin miracle que l'on a inoculé sans tarder aux survivants. L'histoire et la légende s'accordent sur le fait que "l'Ange" (surnommée ainsi pour avoir littéralement sauvé les Colons de Cassus) s'est sacrifiée de son plein gré, consciente qu'elle devait mourir pour que les siens puissent vivre.

Jack vespéral

Suite aux ravages du virus du vespéral, les survivants ont décidé de célébrer leur salut, engendrant toute une mythologie narrative dans les milliers d'années qui ont suivi. La maladie a été personnifiée par Jack vespéral, une silhouette sombre et sinistre. D'autres éléments du mythe ont servi de base à des rites festifs, et cette fête a finalement pris le nom de Veillée vespérale.

RÉFÉRENCES COMPLÉMENTAIRES

"Un petit groupe d'érudits passionnés pense que "Jack Vespéral" provient du nom de la première victime du fléau, à l'image des théories concernant la petite fille connue aujourd'hui sous le nom de "l'Ange". Comme il n'existe aucun enregistrement provenant des premiers Colons, toutes ces théories ne sont pour l'instant que des suppositions." - Extrait de "Jack vespéral : mythe ou réalité ?" du Dr Chabard Umbermore, Chef du département Histoire et mythologie, Université de Cassus.

Festivités de la Veillée vespérale

Lorsqu'arrive la saison de la Veillée vespérale, les villes et les villages sont soigneusement ornés de décorations sinistres (esprits morbides, squelettes souriants, et autres horreurs). Bien que les festivités varient selon la race et la religion, elles suivent généralement un modèle culturel et traditionnel commun : on installe d'inquiétantes lumières vacillantes derrière de sombres fenêtres, et d'immenses feux de joie ont lieu chaque nuit sur les grand-places. Dans chaque communauté, on choisit deux personnes, l'une pour se déguiser en Jack vespéral, l'autre pour incarner I'Ange. Et durant chaque nuit, des festoyeurs costumés jouent à Jack l'embrouille et boivent des coupes fumantes de vin de groseille épicé. Lorsqu'il se fait tard, des groupes se rassemblent autour des feux de joie tandis que chroniqueurs et scribes racontent des histoires de fantômes, généralement sur Jack vespéral et les malheureux ayant croisé son chemin dans la pénombre. Le soir de la veillée vespérale, la fin des célébrations est marquée par une gigantesque fête au cours de laquelle tout le monde enlève son masque, et ne va se coucher qu'au petit matin. Ce lendemain de veillée est surnommé le "Jour du Vespéral".

La Veillée vespérale a acquis un sens particulier sur Nexus, à cause du parallèle évident entre les premiers Colons de Cassus et les braves qui se sont aventurés sur le monde eldan. Les plus superstitieux soulignent les dangers d'explorer un monde extraterrestre hostile, où les archéologues pourraient bien réveiller une étrange maladie virulente en fouillant dans les pires secrets des Eldans.

Le culte du vespéral

Depuis l'apparition de l'épidémie, vieille aujourd'hui de plusieurs milliers d'années, de nombreuses sectes apocalyptiques affirment vénérer Jack vespéral, prenant d'ailleurs la personnification de la maladie pour quelqu'un de bien réel, voire un être surnaturel. Mais personne n'avait réussi à recréer la moindre souche de ce fléau antique avant que les cassiens n'arrivent sur Nexus. Grâce à la quantité d'énergie primaire brute présente sur la planète, le culte du vespéral est parvenu à le cloner. Le chef du culte est le maire des Collines Silencieuses, bien que l'on ne puisse savoir avec certitude s'il en est le créateur ou non. Quoiqu'il en soit, cette secte pourrait bien devenir une véritable menace.

Les petits Vespéraux

Les petits Vespéraux sont de viles créatures mises au point alchimiquement par le culte du vespéral, en décomposant de l'énergie primaire afin de répandre le fléau dans le village des Collines Silencieuses, puis sur Nexus et au-delà. Le procédé de leur création est tenu secret et n'est connu que des chefs du culte.

RÉFÉRENCES COMPLÉMENTAIRES

"Les nouveaux petits Vespéraux peuvent répandre le virus du vespéral rapidement, et débordent d'énergie primaire brute. Les petits Vespéraux que j'ai vus dans ces fichus bois malsains à côté du village ne semblent pas être aussi contagieux, mais les relevés de mon infochron indiquent qu'ils se décomposent très lentement. Cependant, leur demi-vie s'étend sur à peu près mille ans, alors inutile de siffloter en attendant qu'ils disparaissent. Non, pour s'occuper de ces petits vespéraux sauvages, il faut agir en premier, sans quoi ils tenteront de nous infecter avec le virus qu'ils hébergent, devenu depuis longtemps inefficace. Donc ça ne marchera pas, bien sür. Mais ils vous fileront un coup primaire si fort que vous pourriez vous prendre un moment pour un petit vespéral, vous aussi !" - Dernier enregistrement de |'infochron de l'explorateur Ombrelune, aux Collines Silencieuses.

Fantômes, esprits et Veillée vespérale

La plupart des traditions de la Veillée vespérale tirent leurs sombres et terribles origines du temps où le virus du vespéral a presque ravagé la population naissante de Cassus. L'association de la fête avec des fantômes et des spectres n'a cependant commencé qu'une ou deux générations après ces évènements, lorsque les survivants et leurs descendants ont pu prendre assez de distance avec cette épidémie meurtrière pour imaginer que leurs disparus étaient toujours là, sous la forme d'esprits. Ceux qui ne supportaient pas la perte de leurs proches et de leurs amis racontaient souvent avoir rencontré des fantômes bienveillants, de bonnes âmes venues apporter la paix aux survivants et les aider à tourner la page. D'autres, comme les Cassiens les plus âgés souffrant du syndrome du survivant, croyaient plutôt à de mauvais esprits, vengeurs et colériques, qui venaient hanter les vivants.

Il est impossible de dire avec certitude si les visions de ces vieux Cassiens étaient réelles ou non, mais même si les fantômes de la Veillée vespérale ne sont guère plus que des mythes et des légendes, ils sont associés depuis lors à cette fête.

Ces êtres ectoplasmiques servent souvent de monstres, de méchants (ou de héros et héroïnes dans les drames romantiques) dans des holofilms fantastiques populaires aussi bien chez les Cassiens du Dominion que chez les humains Exilés. On utilise également souvent de petits holoprojecteurs aux "esprits" projetables personnalisables pour faire des blagues de saison. Certains prétendent même que de véritables esprits maléfiques et bienveillants subsistent de cette sombre période,suivant les humains sur Nexus pour fêter chaque Veillée vespérale.

RÉFÉRENCES COMPLÉMENTAIRES

"Les rapports d'apparitions fantomatiques intriguent en effet les profanes et les plus jeunes, mais cela ne veut pas dire que ces choses sont sans fondement. Sur Nexus, il se peut que les structures primaires prennent la forme de spectres ombreux, cela a été largement prouvé. Est-il possible que le nombre de morts sur Cassus lors de l'épidémie du virus du vespéral ait causé une telle concentration d'énergie primaire que les fantômes se soient rassemblés et aient considérablement terrifié les générations suivantes ? Parfaitement, oui." - Docteur Victor Lazarin. Extrait de la conférence "Base de travail scientifique sur les spectres, le vespéral et les esprits"

D'effrayantes traditions

Selon la légende (ainsi qu'une poignée de preuves scientifiques), une peur ou un choc soudains pouvaient repousser le vespéral. C'est pour cela qu'aujourd'hui, la tradition veut que l'on s'amuse à faire des farces en effrayant les autres lors de la veillée vespérale, notamment chez les humains.

Que la légende soit vraie ou non, plusieurs études scientifiques ont prouvé que dans le cas d'êtres biologiques et non nécrotiques dotés d'un système cardiovasculaire, un choc soudain peut stimuler le rythme cardiaque et les défenses immunitaires. Certains chercheurs pensent même que cela s'est avéré souverain dans la lutte contre le vespéral et pourrait même avoir eu des effets préventifs au plus fort de l'épidémie.

	RÉFÉRENCES COMPLÉMENTAIRES
	Rien de mieux pour le moral, Comme prendre refuge dans la nuit, Rien de mieux pour nous rendre fort. Que le choc abrupt d'un nouvel ennui, Pour la veillée, effraie-moi fort. Fais fuir le vespéral, Fuir le vespéral. Venge-toi de Jack le rascal, Et fais fuir le vespéral. - Chant traditionnel de la veillée vespérale

Volontés capricieuses

La mystifibre est l'une des ressources les plus exploitées de Nexus, mais aussi l'une des moins comprises. C'est elle qui compose les graines de la mystisylve, un arbre de Nexus qui absorbe l'énergie primaire ambiante (en particulier la vie primaire) à des fins de reproduction. Après tout, une graine imbibée de vie primaire est presque assurée de germer. Les mystisylves produisent ces graines en si grand nombre qu'elles n'ont jamais eu à être résistantes, ce qui veut dire qu'elles se brisent facilement au moindre contact. Si elles éclatent contre un être vivant, l'énergie primaire alors libérée peut provoquer des hallucinations ainsi que d'autres symptômes physiques temporaires, généralement inoffensifs.

La saison de la veillée vespérale coïncide souvent avec le pic de reproduction des mystisylves : à cet époque, on les surnomme souvent "volontés capricieuses". On raconte qu'elles attirent les voyageurs solitaires dans les ténèbres et finissent par les rendre fous.

RÉFÉRENCES COMPLÉMENTAIRES

"Ces choses sont une menace. Une menace, bon sang ! Ça fait presque une semaine maintenant que j'ai pas vu mon Harvin, depuis qu'il a suivi les volontés capricieuses qui flottaient derrière le champ d'hyperblé. On a vraiment besoin d'un plan d'éradication des mystisylves, sur cette planète. Ça, bien sûr, pour critiquer les croyants et ceux qui vénèrent les Eldans, et pour retrouver qui a assassiné tel ou tel pacificateur, y'a du monde ! Mais alors dès qu'il s'agit de trouver un peu de temps pour mettre la main sur mon imbécile de mari, là, y'a plus personne ! Où ils sont passés, tous ces frimeurs de juges du FCON ? Y'a plus personne, c'est tout. Je pense aussi que des Francs-bots volent tout notre lubrifiant à laboureuse, et j'exige que quelque chose soit fait à ce sujet." - Mme Brinda Bellecharrue de Potence, Algoroc. Lettre à l'éditeur, Informations galactiques.

Purgatifs traditionnels

Puisque tant de festoyeurs de la Veillée vespérale consomment à cette période bien plus de malbouffe, de friandises riches en sucre et de liqueurs de fête concentrées que d'ordinaire, il n'est pas rare que des Cassiens et des Exilés dotés du savoir-faire nécessaire confectionnent des purgatifs traditionnels. Certains de ces remèdes remontent à longtemps, et, malgré les avancées de la médecine moderne et de sciences plus ésotériques telle que l'alchimie, les humains ayant été la cible de trop de farces de la Veillée vespérale préfèrent souvent y avoir recours.

	RÉFÉRENCES COMPLÉMENTAIRES
	"Mieux vaut dehors que dedans." - Slogan figurant sur de nombreuses bouteilles de purgatifs maison.

Effigies de Vespéral

Au cours de la toute première épidémie du virus du Vespéral, il y eut des milliers de morts, à tel point que mêmes les fosses communes regorgeaient du virus. Afin de nettoyer ces dangereux nids infectieux et d'empêcher le Vespéral de se répandre, on brûlait les dépouilles des victimes. C'est à cette pratique que l'on attribue les feux de joie traditionnels de la Veillée vespérale (alimentés par un combustible moins ignoble) ainsi que les bûchers d'effigies de Jack Vespéral. Ces personnages abîmés et artisanaux représentent la maladie elle-même et sont brûlés pour empêcher Jack Vespéral de "frapper à votre porte".

	RÉFÉRENCES COMPLÉMENTAIRES
	Jack Vespéral, reste bien loin de moi. Jack Vespéral, garde tes horreurs pour toi. Jack Vespéral, tout ce que je veux. C'est te voir périr par le feu. Brûle Jack, brûle, brûle Jack, brûle. Avant que deux hivers n'aient passé. - Vieux vers cassiens, auteur inconnu.

Kits d'épouvante

Les farceurs de la Veillée vespérale adorent fabriquer des kits d'épouvante : il n'y en a pas deux pareils, mais ils contiennent généralement tous un assortiment d'objets servant à créer des illusions fantomatiques, des sons horribles et autres surprises terrifiantes (bien que non mortelles). Parmi les composants habituels, on retrouve des objets sonores holographiques, des poudres de flash relativement inoffensives, et même des solutions de mystifibre concentrée pouvant causer de nombreux symptômes allant de violentes hallucinations à des métamorphoses temporaires.

RÉFÉRENCES COMPLÉMENTAIRES

"Et mon vieux pote Borika, un ancien maraudeur eeklu qui à l'époque m'avait aidé à traquer quelques saletés de trafiquants de Ratafia, ben il s'y connaissait en kits d'épouvante. Tous les ans il réussissait à m'avoir avec un truc tout nouveau, ce qui provoquait inéluctablement deux choses : se marrer comme un Hyénard et moi faire péter un hologramme ou autre chose au mauvais moment. Il a arrêté d'en faire après que j'ai accidentellement explosé une cloison et qu'on a failli se retrouver propulsés dans l'espace. Hé, c'tait pas ma faute à moi." - Brightland le Borgne, Interview de la Veillée vespérale pour les Informations galactiques.

Farce ou friandise

Il est une pratique de la Veillée vespérale particulièrement appréciée de sept à soixante-dix-sept ans nommée "farce ou friandise" : cette tradition implique de revêtir un masque ou un déguisement complet, puis de rendre visite aux habitants de sa ville. À chaque maison, on demande alors à la personne qui ouvre "farce ou friandise ?". Généralement, la réponse arrive sous la forme de bonbons ou autres sucreries délicieuses : c'est la "friandise", que l'on savoure ou que l'on partage avec ses amis. Moins souvent, certains participants préfèrent avoir recours aux tours, qui deviennent inévitablement des farces de la Veillée vespérale.

RÉFÉRENCES COMPLÉMENTAIRES

"Et là ils m'disent : "Farce ou friandise, monsieur ?" Et moi j'y réponds : "J'ai pas de friandises, bande de minables, barrez-vous de ma passerelle, faut qu'je décolle avant que ce pudding spatial tourne", parce que c'est ce que je faisais passer en douce, vous savez, du pudding spatial. C'est super prisé dans certains cercles, et pas seulement pour servir de nourriture, si vous voyez c'que j'veux dire. Bref, ils ont dit "Mais monsieur Krogg, c'est la Veillée vespérale, faut que vous nous donniez des bonbons ou quelqu'chose", et moi j'ai répondu "Et pourquoi qu'je'l'ferais ? J'suis pas un Cassien à la noix, bandes de moules. Mais v'là pour votre peine." Et là je les ai flingués ! Faut avouer qu'ils l'avaient pas vu venir. Oh, le rayon était réglé au minimum, sur "nausée", pour que personne meure. Que des misérables, partout sur ma passerelle. Puis j'ai demandé à mon équipage de les tabasser pour ça, mais on s'est bien marrés, tu vois ce que j'veux dire ? J'aime bien ce truc, "farce ou friandise", je l'adore. C'est marrant." - Extrait d'Une vie au service du cartel de l'Éperon noir, par "Chef anonyme".

Le Pèlerinage de l'Ange

Bien que la saison de la Veillée vespérale soit principalement occupée par des fêtes, des farces et des sursauts (généralement) bon enfant, il existe également quelques traditions plus sombres qui honorent les faits historiques originaux. La plus significative d'entre elles est le Pèlerinage de l'Ange, un voyage allégorique durant lequel on honore le sacrifice, l'héroïsme, ainsi que les incommensurables pertes qu'ont enduré les premiers Colons humains de l'ancienne Cassus. Sur Nexus, les pèlerins de la Veillée vespérale se rendent habituellement à la capitale de l'une des deux factions, Illium ou Thayd, afin de visiter chaque site symbolique du pèlerinage.

- On demande aux pèlerins de s'agenouiller devant le Spectre du Désespoir, qui représente l'affliction qui manqua de terrasser les Colons et la façon dont ces derniers durent l'accepter pour mieux la vaincre.

- À la Source des larmes versées, les pèlerins doivent s'abreuver du chagrin symbolique de leurs ancêtres afin de se l'approprier pour mieux le maîtriser.

- Le Mausolée des Foules n'est pas une tombe à proprement parler, bien sûr, mais une représentation des terribles pertes humaines causées par le virus du Vespéral. On encourage les pèlerins à verser une larme, voire à pleurer tout ce qu'ils peuvent afin que leur deuil les renforce.

- Chaque année au début de la saison de la Veillée vespérale, la plupart des villes humaines (dont Thayd et Illium, rassemblant de nombreux humains) bâtissent une effigie de l'Ange baptisée Mémoire de la Rédemptrice. Les pèlerins doivent s'incliner devant elle en reconnaissance de son sacrifice ultime.

Ces endroits, qui ne sont bien sûr que des reproductions des sites originaux de Cassus, se visitent généralement dans l'ordre. Beaucoup d'humains, issus des Exilés comme du Dominion, considèrent aujourd'hui encore ce pèlerinage comme un rituel sacré et invitent généralement les autres espèces à se joindre à eux.

Source : Archives Galactiques tirées du jeu.